Larva? No, adulto!

Il ciclo vitale del tritone alpestre si compone di una fase larvale acquatica, nella quale gli individui respirano attraverso vistose branchie esterne, e una fase adulta terrestre in cui gli esemplari respirano con i polmoni. In alcuni casi capita però che, per cause genetiche ed ecologiche, alcuni individui sessualmente maturi rimangano nell'acqua anche da adulti, conservando al contempo anche le branchie, ossia il tipico carattere delle larve. Questo particolare fenomeno, chiamato pedomorfosi o neotenia, è raro in natura, ma è stato scoperto nelle popolazioni di tritoni di alcuni laghetti alpini del Ticino.